Վիտամինները կյանքի և առողջության պահպանման համար անհրաժեշտ տարրեր են:Այն շների համար կարևոր նյութ է կյանքը պահպանելու, աճելու և զարգանալու, նորմալ ֆիզիոլոգիական ֆունկցիաները և նյութափոխանակությունը պահպանելու համար:Վիտամինները շների սնուցման մեջ պակաս կարևոր չեն, քան սպիտակուցները, ճարպերը, ածխաջրերն ու հանքանյութերը:Չնայած վիտամինները ոչ էներգիայի աղբյուր են, ոչ էլ մարմնի հյուսվածքները կազմող հիմնական նյութը, նրանց դերը կայանում է նրանց բարձր կենսաբանական հատկությունների մեջ:Որոշ վիտամիններ ֆերմենտների շինանյութ են.մյուսները, ինչպիսիք են թիամինը, ռիբոֆլավինը և նիասինը, մյուսների հետ միասին կազմում են կոէնզիմներ:Այս ֆերմենտները և կոֆերմենտները մասնակցում են շան նյութափոխանակության տարբեր գործընթացների քիմիական ռեակցիայի գործընթացին:Ուստի այն շատ կարևոր դեր է խաղում օրգանիզմում սպիտակուցների, ճարպերի, ածխաջրերի, անօրգանական աղերի և այլ նյութերի նյութափոխանակության մեջ։